GEOGRAPHIE ET FAUNES

L’Algérie comprend deux grands ensembles géographiques : les chaînes de l’atlas, au nord, et le Sahara, au sud. Entre les massifs de l’Atlas Tellien, ou Tell algérien (Kabylie, Mascara, Ouarsenis, Saida, Tlemcen, etc.), s’insèrent des plaines étroites et discontinues en bordure d’une cote méditerranéenne très découpée. A l’intérieur des terres, le long des oueds côtiers, s’étendent de nombreuses vallées fertiles : la vallée du Chélif, irriguée par le cour d’eau du même nom le plus long Algérie (725 km) ; la Mitidja, une plaine de subsidence séparée de la mer par les collines du Sahel d’Alger. A l’est, les fonds de vallées forment des plaines comme Soummam et la plaine alluviale d’Annaba, d’une importance économique comparable de celle de la Mitidja.Ces régions regroupent l’essentiel des terres arables.Il n’existe aucun oued permanent au sud du tell, ou les hauts plateaux semi-arides(Sétif, Constantine ) sont parsèmes de dépressions désertiques et de lacs sales marécageux, les chotts(Chergui, Hodna).L’Atlas saharien est constitue de montagnes très anciennes, datant de l’Eocène. Fragmentées d’ouest en est par l’érosion, ces chaînes montagneuses (monts des Ksour , djebel Amour, monts des Ouled Nail, Mzab, djebel Aurès ) abritent des oasis sur leurs contreforts.L’Atlas domine la grande étendue du Sahara Algérien.

Les altitudes n’y dépasse pas 2000 m, hormis dans les régions frontalières du Maroc (djebel Aissa, 2236 m). A l’est, les altitudes sont plus élevées notamment dans le massif de l’Aurès, dont les sommets dominent a l’ouest la cuvette de Hodna et au sud la dépression des grands chotts.Au sud de l’Atlas tellien, l’ensemble des hautes plaines offre un paysage de steppes unique : a l’ouest, elles s’étirent sur près de 500 km sur une largeur de 100 à 200 km ; à l’est elles s’étendent sur près de 200 km, et en raison d’un relief plus élevé(800 à 1000 m) on parle de haut plateaux C’est une région de transition vouée a une économie pastorale semi-nomade ; l’élevage des ovins y est la principale activité.

Le Sahara algérien s’oppose par tout un ensemble de caractères a l’algerie maghrébine. Du point de vue de la structure géologique, il appartient au vieux socle africain ;ce socles de roches précambriennes a été nivelé au cour des millénaires , et la mer recouvrait une grande partie du Sahara dès la fin du précambriens, au secondaire et encore au tertiaire. Ces transgressions marines expliquent en partie l’aspect du Sahara ; le socle cristallin n’affleure que dans les massifs montagneux comme le Hoggar ou l’Atakor, la mer ayant déposé sur presque tout le socle un lourd manteau de sédiments : schistes et grès du primaire, calcaires, grès et argiles au secondaire, sédiments néogènes dans le nord, arraches a l’Atlas au tertiaire. Conséquences de cette formation, trois types de paysages dominent : les hamadas, plateaux de dalles rocheuses, les regs, grandes étendues de graviers et de cailloux ; les ergs, immenses entendues de dunes de sables accumules par l’érosion.

L’épaisseur des sédiments a permis la formation des structure pétrolifères qui font de la région un pole économique stratégique. Cette histoire géologique complexe explique l’altitude généralement basse du Sahara (moins de 500 m en moyenne) : Le grand erg oriental et le grand erg occidental se composent d’immenses dunes de sables et zone pierreuses ? au sud du plateau du tademait (762m), immense hamada de dalles rocheuses, on trouve le plateau gréseux Tassili et enfin, le massif du Hoggar, ou culmine le mont tahat (2918m), le point le plus élevé du pays.

CLIMAT

Au nord, le climat est typiquement méditerranéen. Les étés sont chauds et sec, les hivers doux et humides (400 mm a 1000 mm de pluie par an).Les températures moyennes (25°C en août et 12° en janvier a Alger) varient en fonction de l’ altitude. En été, le sirocco, un vent extrêmement chaud et sec, souffle du Sahara . Sur les hauts plateaux et dansl’Atlas saharien, les précipitation diminuent (200 mm a 400 mm par an). Dans le Sahara, elles sont inférieures a 130 mm par an . L’amplitude thermique y est très importante de 49°C le jour a moins de 10°C la nuit).L’aridité du climat est accentue par des vents de sable très violents (simoun). Les sols du nord de l’Algérie souffrent depuis plusieurs siècles des pratiques de cultures intensives, du debisement et du surpaturage. La foret reste encore vivace dans certaines parties du tell et de l’Atlas et plusieurs variétés de chênes, dont le chenes-liege. Les versants inférieurs sont dénudes ou recouverts garrigue (genévriers et arbustes divers ). La région des hauts plateaux est une zone de steppe semi-aride ou poussent notamment l’alfa (graminée) et des herbes propices au paturage.Au Sahara, la flore est très clairsemée ( plantes herbacées, acasias,jujubiers.La plupart des régions sont peuplées d’animaux nécrophage(chacals,hyenes et vautours). On rencontre en plus petit nombre des antilopes, des gazelles des lièvres et des reptiles.

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