LES CARTHAGINOIS
Localité de Tunisie, sur la côte est du golfe de Tunis, faubourg résidentiel
de Tunis. Archevêché.
Centre touristique.C'est le site de la ville antique du même nom. Vestiges phéniciens.
Ruines romaines (pour la plupart du IIe s) : Aqueduc, thermes d'Antonin, théâtre, port militaire...
Basiliques chrétiennes. Important musée archéologique Phéniciens et Carthagenois.
Carthage (en latin Carthago) est un des nombreux comptoirs fondés par les Phéniciens venus de
Tyr en longeant les côtes de l'Afrique. La ville fut fondée vers 820 avant J.-C. selon la tradition,
qui l'attribuait à la Phénicienne Élissa, ou Didon, sous le nom de Qart Hadasht (« Ville neuve »).
Progressivement, Carthage a imposé sa domination aux comptoirs phéniciens de la Méditerranée
occidentale et fondé un empire maritime sous la conduite de la famille des Magonides, en installant
ses comptoirs sur les côtes d'Espagne, aux Baléares, en Sardaigne et dans l'ouest de la Sicile.
Vainqueur des Grecs à Alalia (535 avant J.-C.) sur la côte est de la Corse, elle subit un désastre
en Sicile à la bataille d'Himère (480 avant J.-C.), qui sauva les cités grecques. Désormais, pour un
siècle et demi, Carthage allait exploiter l'est du Maghreb.
Elle reprit la conquête de la Sicile grecque à la fin du IVe s. avant J.-C., mais ses progrès inquiétèrent Rome, maîtresse de l'Italie,
qui affronta sa rivale au cours de trois guerres successives, dites guerres puniques. La première guerre punique
(264-241), où l'armée romaine fut supérieure aux mercenaires de Carthage, sur terre comme sur mer,
t perdre à Carthage la Sicile puis, au moment où elle dut lutter pour sa vie contre ses mercenaires
révoltés, la Sardaigne et la Corse. Carthage retrouva sa puissance grâce à la famille des Barcides.
Hamilcar Barca et Hasdrubal conquirent l'Espagne, où ils fondèrent Carthagène.
Ce riche territoire donna à Hannibal, fils d'Hamilcar, les moyens de porter la guerre en Italie, au-delà
des Pyrénées et des Alpes ; c'est la deuxième guerre unique (218-201 avant J.-C.), finalement
perdue par Carthage, qui ne posséda plus que son territoire africain.
Sous l'impulsion de Caton, une troisième guerre punique (149-146avant J.-C.) vint à
bout de Carthage, qui fut anéantie après un siège de trois ans.
La société carthaginoise a su étendre et consolider un vaste réseau de comptoirs
sur les côtes de la Méditerranée occidentale. Carthage redistribuait dans le monde antique les produits de l'Espagne et de l'Afrique, or, argent, étain, ivoire, esclaves, etc.
Ses explorateurs ont probablement atteint l'Angleterre (Himilcon) et le golfe
de Guinée (Hannon).À Carthage même, on produisait tissus de pourpre et étoffes
ordinaires, bijouterie, armes et poterie. Les échanges se faisaient sur la base du
troc. La monnaie n'est apparue à Carthage qu'au IVe s.avant J.-C.
L'arrière-pays de Carthage ne fut jamais très étendu, mais l'aristocratie punique sut y fonder des
exploitations agricoles. Carthage a toujours été gouvernée par une oligarchie de riches familles dont
certaines, du VIe au IVe s. Avant J.-C., ont assumé le pouvoir royal. Puis des suffètes élus leur ont
succédé ; mais des luttes violentes ont toujours divisé cette oligarchie pour la possession du pouvoir.
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